Το ελάφι Dama Dama Dama

Το πλατόνι της Ρόδου (Dama dama dama), γνωστό και ως ελάφι της Ρόδου ή πλατώνι, αποτελεί ένα από τα ελάχιστα είδη ελαφιών που επιβιώνουν στην Ευρώπη και θεωρείται σύμβολο του νησιού. Η παρουσία του στη Ρόδο είναι μακροχρόνια, με αναφορές που χρονολογούνται από την αρχαιότητα, όταν το νησί ονομαζόταν “Ελαφούσα” λόγω του μεγάλου αριθμού ελαφιών.

Χαρακτηριστικά και Βιότοπος

Το πλατώνι είναι μεσαίου μεγέθους ελάφι, με χαρακτηριστικά πεπλατυσμένα κέρατα στα αρσενικά. Το τρίχωμά του είναι καστανό με λευκές κηλίδες κατά τη θερινή περίοδο, ενώ τον χειμώνα σκουραίνει και οι κηλίδες μειώνονται. Στη Ρόδο, το πλατώνι ζει σε αμιγή δάση τραχείας πεύκης και μικτά δάση πεύκης και κυπαρισσιού, με πλούσιο αριθμό από θάμνους, σε περιοχές όπου υπάρχει νερό όλο τον χρόνο ή κοντά σε ποτίστρες αιγοπροβάτων.

Απειλές και Προστασία

Παρά τη σημασία του, το πλατώνι αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές. Η καταστροφή των δασών από πυρκαγιές, η λαθροθηρία, η χρήση φυτοφαρμάκων και οι περιφράξεις μέσα στα δάση αποτελούν μερικούς από τους κινδύνους που απειλούν την επιβίωσή του. Επιπλέον, η έλλειψη τροφής λόγω της υποβάθμισης των βιοτόπων του και η αύξηση των τροχαίων ατυχημάτων με εμπλοκή ελαφιών επιδεινώνουν την κατάσταση.

Η προστασία του πλατωνιού είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ρόδου. Απαιτούνται συντονισμένες προσπάθειες για την προστασία των βιοτόπων του, την αντιμετώπιση της λαθροθηρίας και την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τη σημασία του είδους.

Η διατήρηση του πλατωνιού δεν είναι μόνο οικολογική αναγκαιότητα αλλά και πολιτιστική υποχρέωση, καθώς αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ιστορίας και της ταυτότητας της Ρόδου.